鹿児島県沖永良部島は周囲55キロほどの亜熱帯気候の島。海岸線には険しい断崖が続く。およそ40万年前、サンゴ礁が隆起しはじめ石灰岩に覆われた島が形成された。荒々しい地形は海の中にも続いている。2月、冬の海には色鮮やかな魚が群れていた。海底を進んでいくと、ザトウクジラの鳴き声が聞こえてきた。体長は約14メートル、体重は30トンを超える。体の3分の1ほどある長い胸ビレが特徴。沖永良部島では10数年前からその姿が見られるようになった。ザトウクジラは極東ロシアやアラスカなどの冷たい海で夏を過ごす。そして、繁殖のため5000キロを超える長旅を経て奄美群島周辺にやってくる。水深40メートルほどの深い海に潜ると魚の大群が現れた。沖永良部島では冬にこうした大きな群れがみられる。そして渦を巻くように泳ぐ姿はダイバーたちからはギンガメトルネードと呼ばれている。海岸から200メートルほどのところでザトウクジラの親子を発見。赤ちゃんクジラが泳ぎの練習をしていた。沖永良部島は恰好の子育ての場所になっている。沖永良部島の冬の海は、多くの生き物たちを育む懐深い母なる海。