1900年のパリ万博では来場者が電飾、電気で動く歩道に感嘆したという。日本のパビリオンは法隆寺の金堂を模し、古美術品を展示した。その中には「宝相華迦陵頻伽蒔絵塞冊子箱」という国宝、正倉院の宝物などが含まれていた。今回の万博にあわせ、特別展「日本、美のるつぼ」が行われる京都国立博物館にはパリ万博でどんな品々を展示したかを記録した書籍が所蔵されている。埴輪は日本における彫刻の元祖として紹介されたという。万博で古美術展示の指揮を任されたのが林忠正で、欧米列強から一等国として認められるために由緒正しい歴史、素晴らしい芸術を示したかったという。
明治天皇はパリ万博に展示する至高の品々が紛失する可能性に言及すると、林忠正は「命を懸けて運びます」と返答。万博で来場者たちを感心させ、フランス政府は林にレジオン・ドヌール勲章を贈った。