今月27日は世界頭頸部がんの日。近年増加しているのが中咽頭がんで、男性は3年前首にしこりがあることに気づき検査を受けると中咽頭がんと診断された。主な原因は飲酒や喫煙と言われてきたが男性の原因はヒトパピローマウイルス。一部で細胞のがん化を引き起こす。男性は2か月の放射線治療でがんはなくなり元の生活に戻ることができた。しかし、味覚やえん下に後遺症が残った。中咽頭がんは若い世代で発症する割合が高い。ヒトパピローマウイルスの感染を防ぐためにワクチン接種を進める動きもある。都内にある小児科クリニックでは9～18歳の男性にHPVワクチンを無料で接種している。HPVワクチンは小学6年生から高校1年生相当の女性を対象に公費による定期接種が行われているが男性は自費による任意接種で接種者はわずか。
厚生労働省は10年前HPVワクチン接種後に体の痛みなど訴える女性が相次いだことから接種の積極的な呼びかけを中止しているが去年接種のメリットが副反応のデメリットを上回るとして女性への接種呼びかけを再開した。男性の定期接種については有効性や安全性について議論がまとまっていない。アメリカやカナダは男性への接種を実施しているが日本には効果を示すデータがない。