サッカー選手にとって欠かせないアイテムがスパイクの中に忍ばせるインソール。FIFAワールドカップ2026のオランダ戦でゴールを決めた中村敬斗選手はかかとや指の付け根いクッションがあり、優れた衝撃の緩和性を持つシダスのインソールを小学校3年生から使用。攻守ともに活躍した田中碧選手はオーダーメイドのインソールを愛用している。インソールは足とシューズをしっかりフィットさせることで激しい運動による足首や膝などの負担を減らす。その重要性について元Jリーグ選手・中西哲生さんは「インソールかえてみたら感覚がよくなったことはある。トップレベルの選手になればなるほど気持ちよくプレーできる状態にすることが重要」と語った。
インソールはスポーツをしていない人たちにも外反母趾や扁平足の予防に役立つ。日本では珍しい手法でインソール作りをしている田中碧選手愛用のお店、東京・大塚駅から徒歩5分のシューズショップアルカを取材した。今回の立役者、田中碧選手をインソールで支えた久世泰雄さん。医療先進国と言われるドイツで足の整形外科技術を学び、その知識を生かしトップアスリートのインソールを開発している。田中選手はオーダーメイドで固有受容器インソールを使用。固有受容器とは筋肉や関節にある脳に手足の動きを伝えるセンサーのこと。筋肉がのびすぎないように無意識にストップする役割をしている。固有受容器に働きかけるため、その形も特徴的。一般的なインソールと比べるとボコボコとしている。2022年W杯カタール大会直後にパフォーマンスをより良くしたいと田中選手が久世さんのもとに相談に来たという。カウンセリングで足の長さに若干の左右差があることが判明。利き足である右で蹴るため、左に重心が乗る癖がついていた田中選手は左足に重心がのってしまい蹴りづらい状態になっていた。固有受容器インソールで足の左右差がなくなるように矯正したところ、左足のパスの精度が上がったという。放っておくと危険な足のお悩みもインソールで解決。