平安神宮は平安京の大内裏にあった建物を8分の5のスケールで再現している。桓武天皇が平安京を開いてから1100年を記念して博覧会が開かれた。当時の最先端技術や産業が展示され、100万人以上が訪れたビッグイベント。この平安神宮は博覧会の一部として造られた記念碑のようなものだったという。平安神宮は大半が京都の人々の寄付によって造られた。きっかけは遷都。人口は34万人から23万人にまで激減。平安京以来1000年以上続いた当たり前の日常が失われ、京都の人々は深い絶望感を抱えた。そうした京都の人々が復活をかけて誘致したのが博覧会。その中心となったのが平安神宮だった。
タモリらは博覧会当時の絵を見ながら平安神宮を巡った。今も博覧会の名残が残っている。平安神宮には日本初の営業用路面電車が保管されている。営業用路面電車は博覧会に合わせて京都の町を走るようになった。車両そのものは博覧会当時のものではないが、明治44年製造の日本最古級の車体で国の重要文化財に指定されている。電車は琵琶湖疏水を使った水力発電で動いていた。
葵祭・祇園祭と並ぶ京都・三大祭のひとつ・時代祭は、明治28年の平安神宮創建の年に始まった。明治時代から平安時代まで遡り、歴史上の人物に扮して京都御所から平安神宮まで練り歩く。時代祭の収蔵庫には約12000点ほどの衣装や祭具が厳重に保管されている。衣装や祭具は専門家や職人が時代考証を重ねて復元させたもの。当時と同じ製法や材料にこだわって作られているという。