京都府京都市にある北野天満宮は、菅原道真を祀る天満宮天神社の総本社。古くから信仰を集めるこの場所で、豊臣秀吉は大規模な茶会「北野大茶湯」を開いた。身分を問わず広く参加が呼びかけられ、多くの茶席が設けられた。北の松原と呼ばれた境内には、今もその記憶を伝える場所が残されている。太閤井戸もその一つだ。当時の華やかな光景を今に伝える「北野大茶湯図」には、800ともその倍ともいわれる茶席の中に、秀長や秀次、千利休をはじめ今井宗久・津田宗及ら茶人たちの名前も記されている。拝殿に運び込まれたという黄金の茶室は組み立て式で、天井・壁・障子の桟に至るまで金箔が施されていたという。この茶会は、秀吉がその権威を示す場でもあった。