初代・今井篁山は16歳で本格的に民謡を学び始め19歳でさらなる高みを目指して上京。最大の魅力は明るい笑顔。その原点は同じ舞台で「安来節」をにこやかに唄う女性たちにあった。篁山の「北海タント節」は日本全国に明るい希望を与える応援歌として一世を風靡した。