昭和31年10月15日、諏訪湖に源を発し中部山岳地帯を流れ下る天竜川の中流に当時ダムの高さと発電量が日本一の佐久間ダムが完成した。戦後の経済復興に伴い急増する電力需要に応えるための大型ダムで、国と9つの電力会社により設立された電源開発が建設を進めた。日本で初めて米国製の大型掘削機やブルドーザー、ダンプカーなどが使われ僅か3年で完成した。