今月28日に開幕する「第102回 全国高校サッカー選手権大会」。数々のドラマを生んだ大会でズムサタが注目したのが、3大会連続26回目の出場、群馬代表・前橋育英高校。2018年には選手権大会で初優勝を果たすと、去年夏のインターハイでも全国優勝。これまでプロ選手を100人以上輩出している。しかし、インターハイ王者として迎えた前回の選手権では、準々決勝で敗退。実はその時、攻守両面で重要なボランチで、当時2年生の篠崎選手が欠場。右膝の半月板損傷でチームを離脱していた。高校3年生のラストイヤーで復活にかける。
復活の選手権で前橋育英のエースナンバー14を背負うのが、篠崎遥斗選手。前橋育英の14番は、日本代表で活躍した名選手が高校時代につけていたエース番号。篠崎選手は、嬉しい気持ちとプレッシャーを感じたという。左右正確なキックでチームに貢献してきた篠崎選手。山田監督は、汗をかけていいキックができる選手だという。しかし去年、半月板損傷で半年間チームを離脱。選手権に出場できず、チームは敗退。半年間リハビリを続け、ケガは完治。エース番号14番を背負い、選手権に挑む。
選手権2週間前、小中6年間サッカー部だった国本が密着。前橋育英のモットーは強く・激しく・美しく。パスを中心に全てハイクオリティー。中でも光っていたのは、篠崎選手。視野が広く、常に考えながら動いているという。篠崎選手の素顔に迫るべく部屋を直撃。シャンプーやワックスを使い分けているようだ。ピッチと違う高校生らしい表情も。篠崎選手の選手権の目標は、去年越えられなかった壁を超えること。国立でプレーできたらいいという。
前橋育英には、ゴールキーパーでキャプテンの雨野颯真選手がいる。群馬県予選決勝で相手とぶつかって骨折してしまうが、骨折したままゴールを守りきった。高校サッカー選手権は来週28日開幕。