長野県諏訪郡にある店は大盛況。ここは八ヶ岳農業大学校の直売所で大賑わいだが、その学校の財政状況は決して良くはなく立て直しの真っ最中。農業従事者はや指導者を育てる機関として1938年に創立した2年生の専修学校。専門学校のように実践的で専門的な教育を行う学校で野菜、花、酪農、養鶏を学ぶことができる。1学年に100名ほどの学生が在籍した時代もあったが、現在は2学年あわせて14名。校舎を構える長野県諏訪郡原村。村長の牛山さんは、学校については原村を象徴するような場所で、基幹産業が農業なので存在が違いという。学校を立て直すべく、昨年4月に校長に就任したのが丸山侑佑さん。この大学の出身でもなければ原村がふるさとでもない。その正体はポート株式会社という取締役副社長を行っている傍ら、個人の活動として校長をしている。丸山さんは学校の経営難について、普通の学校なら教室や教科書だけで住むが農業大学は畑やトラクターなどの経費がかかり、基本的にはどの学校も生産したものを発売することで生計を立てようとしているがなかなか難しいと言う。何もしなければ1億を超えてしまうほどだという。
八ヶ岳農業大学校が経営難に陥った理由は2010年の事業仕分けで補助金が打ち切りに。補助金ありきの運営をしていた大学にとっては大打撃。その追い打ちをかけたのはコロナ禍。大学の前代表理事だった太田豊彦さんはコロナ禍で生産物の販売も落ち込み、一気に経営の悪化が進んでしまったという。仮に破産した場合に土地を国に寄付しなければいけないという仕組みがあり、存続をさせたいという気持ちで力を貸してくれる人を探し、ビズリーチの南壮一郎さんに理事長を依頼。個人の活動としてそれを承諾してくれた。その頃、丸山さんは22年に茅野原村に引っ越してきたが、その時に村から経営者として力を貸してほしいと声をかけられたという。校長になった理由には新体制として校長を募集していこうなったが、100名の募集があったという。しかしそこに熱量を感じられていなかったが、そうではなく自分のボルテージが上がっていることに気づいたという。こうして昨年4月に校長になった丸山さん。大学の再建を皮切りに新規就農者を増やし、地域経済を農業を中心に変えていきたいとした。
大学を立て直すために丸山さんがしたことはオリジナル牛乳の復活。1日で事業計画を作成し、考えたのは牛乳を原材料としてみたと答え、可能性があると感じたのはソフトクリーム。直売所ではソフトクリームが人気No.1に。次に行ったのはAIを使った農業。