2022年12月、急性膵炎で父は突然帰らぬ人に。生前、父が直隆さんに残した言葉が「味でお客さんを裏切るな」。その言葉がきっかけで父こだわりの手作りの味を今も作り続けている。父が残したお店が直隆さんとお母さんの生きがいだと話した。お昼どきになるとお店の行列がピークに。100種類の商品と2000本の団子も並ぶが売り切れた商品は作り足していく。仕事開始から12時間余り、2000本以上の団子が完売。翌日の仕込みと掃除を行って夕方5時に仕事終了。食事は1日1食だという。直隆さんの行きつけの「割烹清乃」で海鮮丼セットが朝メシ。直隆さんにとって「だんごの美好」は人生そのものだと話した。