吉野ヶ里遺跡で「謎のエリア」と呼ばれてきた区域での発掘調査で貴重な発見が相次いだ。吉野ヶ里遺跡の「謎のエリア」は歴代の王の墓とされる北墳丘墓の西側にあり、佐賀県が大規模な発掘調査を進めていたが、ことし3月、計画されていた2年間の調査を終えた。その結果弥生時代後期の有力者が埋葬されていたとみられる石棺墓など貴重な発見が相次いだことから、県は当初の計画を延長して今年度も調査を行っていて、きょうから一般にも公開を始めた。調査では石棺墓の見つかった場所の南側の斜面に2つの溝が掘られ、調査員たちがスコップなどで砂や小石を掻き出していた他、深さ40cmほどの発掘現場では甕棺墓が地表に現れていた。一般公開は今月いっぱいまでで、出土品の分析などのため、一時休止した後、今年秋から発掘を再開するという。