1988年はバブル時代。この年、オリエント急行が日本国内で運行。総事業費は約30億円といわれている。さらに、その年本州と北海道をつなぐ青函トンネルが開通。開通に合わせ上野～札幌間を走り出したのが寝台特急「北斗星」。寝台列車は単なる移動手段から、乗ること自体が目的となる車両へと変身した。1989年7月にはトワイライトエクスプレスが登場。客室は個室中心でゴージャス感満載。