福岡市にある中村人形を訪れた。中村弘峰さんは1917年に創業した中村人形の4代目。粘土を素焼きした伝統的な博多人形は白く透き通るような肌で、縁起物やおとぎ話など歴史や古典に基づいた昔ながらの形に落ち着いた色合いが特徴。中村さんはキャップやスニーカーなど現代的でポップな要素を取り入れたものも手掛ける。他にも大阪・関西万博に合わせて作ったものは、ミャクミャクの頭にマスクをかぶった人形がプロレス技をかけている。2年前に70周年を迎えた際にゴジラの博多人形が作られた。博多人形の人気底上げにつなげようとPR会社と共に企画した。10体限定の抽選販売だったが、予想を大きく超える応募があった。最近では直接店に個別発注する顧客が増加した。中村さんはイタリアの展覧会にも出展し、海外での市場開拓を進める。中村さんは「（海外では）ある種、すごく尊敬されているし、逆に特別すぎてよくわからない。日本人が大事にしているものはそのまま出し続けることが一番大事」と語った。日本のアニメのグッズでもポケモンカードが高価格で売れるなど知的財産が物の価値を上げる例はなじみのある現象。伝統工芸品を手掛ける職人にとっても、IPとコラボした限定品は価格を押し上げ、今までリーチできなかった層に届けるなどメリットも多そうだ。