医師不足が深刻となる中、県東部の新居浜市と西条市、それに四国中央市の3市は共同で、ことし令和7年4月から、夜間や休日に子どもの診察を受け付ける急患センター「東予東部3市こども急患センター」を新たに設置することにしている。施設は、「新居浜市医師会 内科・小児科急患センター」の中に設けられ、3市が運営費用を分担することになっている。担当者によると、西条市と四国中央市には夜間や休日に受診できる小児科がなく、平日の診察時間まで子どもを待たせたり、比較的症状が軽い場合でも救急車や救急外来を利用したりするケースがあるという。こども急患センターが設置されることで、夜間や休日でも子どもが適切な医療を受けられることや、救急医療に携わる人たちの負担軽減につながることが期待されている。西条市健康医療推進課・吉井靖仁課長は「これからは安心感を持ってもらえると思う」などと話した。