高尾山薬王院は約1300年前に聖武天皇の勅命で行基菩薩によって創建されたと言われている。薬王院の僧侶は山伏としてほら貝を持っており、ほら貝の音はお釈迦様の説法とされている。薬王院の宗派は真言宗智山派で、総本山は京都の智積院だという。本尊は不動明王の化身とされる飯縄大権現で、5つの神仏が合体した姿をしているとのこと。大本堂内の飯縄大権現は御護摩修行の参加者以外は見られないが、境内の仏舎利塔の前でその姿を拝観できる。飯縄大権現への信仰は長野県の飯縄山から広まったとされ、特に災いを払いのける御利益が強いとされている。また高尾山では天狗が飯縄大権現の使いとされ、大本堂の裏には天狗を祀る天狗社があり、健康を祈願する人が下駄を奉納するとのこと。昔の人は高尾山で修行している山伏の姿を天狗と捉えたとされている。