上野動物園の4歳の双子のジャイアントパンダのシャオシャオとレイレイはおととい最後の観覧を終え、このあと中国に向けて出発する。午前9時半の開園前から2頭を見送ろうと多くのファンが集まった。2頭は今夜成田空港から専用機で中国・四川省に向かう。明日の朝、受け入れ先の「中国ジャイアントパンダ保護研究センター」に到着予定。センターでは検疫を受けその後体長や環境への順応が確認できしだい現地で公開される予定。2頭が返還されると1972年に日中国交正常化を記念してパンダが来日して以来、初めて国内でパンダがいなくなる。
