ビール各社が今年の事業方針を発表した。キリンビール・堀口英樹社長は「ビール製法化を伴うリニューアルにチャレンジしていきたい」と述べた。現在、麦芽比率が50％未満のため第3のビールに分類されている「本麒麟」だが、麦芽比率を50％以上に引き上げてビールへ格上げするという。価格帯は据え置き。この背景にあるのが今年10月に予定されている酒税法改正。現在、ビールと発泡酒、第3のビールでは税率が異なるが、一本化されるため発泡酒、第3のビールは増税される一方、ビールは減税になり、店頭での価格差は縮まる見込み。各社は続々とビール強化に乗り出している。サントリーも第3のビール「金麦」を今年10月からビール化し、価格は据え置く。サッポロビールはビール減税を新たなファン獲得の機会と捉え、「黒ラベル」「エビス」に特化したバーなどを新たにオープンする。システム障害の影響で去年12月の売上げが2割以上減少したアサヒビールも来月下旬に「スーパードライ」などビール強化の方針を発表する。