埼玉・坂戸の私立大学・日本栄養大学はこの春、共学化し、初めての男子学生を受け入れた。その数は新入生1割を占める。創立90年を超える大学は女性たちへの栄養学の教育に力を入れてきた。これからは男女ともに食を学ぶ時代だとして共学化に踏み切った。初めての男子学生の1人、平林大河さんは高校時代は男子校野球部のマネージャーとして監督や選手を支えてきた。仲間と一緒に食生活を見直して体づくりに励んだことをきっかけに栄養学を学びたいと思うようになった。共学化して1か月、調理実習が始まった。一緒に学ぶことで男女差がないという気づきもあった。教える側も共学化がもたらす変化を感じ取っていた。柳澤幸江教授は「男性がいる調理実習は初めてだったが、思いのほか何に違和感も感じなかった。個人レベルで調理技術の差はあって性別ではない」と語った。キャンパス内の学食では男子学生の受け入れにあたって大盛りサービスを充実。ご飯も最大500グラムまで注文できるようにした。男子学生を意識して始めたが、女子学生でも大盛りを注文するなど、共学化したあと多様なニーズがあったことに改めて気づいたという。男子学生の入学をきっかけに様々な人、様々な価値観を受け入れて新しい大学としてのスタートを切っている。