長期休暇で帰省していた堀江ひとみの娘のまやは地元の友達とバンドを組んでライブを計画していた。そして近くのスナックでドラムを借りて練習しており、この日はスナックで片付けの手伝いをしていたという。そこで娘は暴力団の抗争に巻き込まれて銃弾で撃たれたのだという。娘は意識を回復することなくそのまま帰らぬ人になった。当時は山口組と一和会による山一抗争の真っ只中という状況で、犯人の手がかりを掴むことはできなかった。
事件から約1年半後の1987年に実行犯の男が逮捕された。実行犯は暴力団組員で、裁判で堀江ひとみは初めて娘を殺した男を見た。男は殺人罪と殺人未遂罪で懲役18年が確定した。実行犯が所属する暴力団の組長は事件への関与を否認した。そこで堀江ひとみは民事訴訟で組長への責任を追求することにした。
堀江ひとみは弁護士が見つからない中で、独学で法律を勉強した。そこで司法試験合格を目指す大学生が勉強会を開催して親身になって法律を教えてくれた。事件から6年後に刑事の知りあいの弁護士に会って、使用者責任を問うという方針で複数の弁護士が協力してくれることになった。