富岡製糸場が完成した翌年、美子皇后は和装姿で訪問した。明治初期、生糸は輸出額の約半分を占め、外貨の収入源だったという。工女として働いていた和田英は皇后の訪問に感嘆したといい、後に長野の製糸場で指導者を務めた。美子皇后は新聞の号外に掲載された文書で、国民一丸となった殖産興業に言及している。