戦時中に兵庫県内で撮られた1枚の写真には戦地に向かう犬を祝った最後の姿が写っていた。元高校教師の森田さんは退職後大阪を中心に近代日本の戦争をしらべ戦地に送られた犬について自身で本にまとめた。旧日本軍は第一次世界大戦後戦地で戦う兵士の役割を補おうとシェパードなど3種類の犬を軍で飼育し軍用犬として訓練し始めた。犬の優れた聴覚や嗅覚は国境警備や敵の警戒、人が入り込めない沼地などでも素早く移動できることから部隊感の伝令や弾薬輸送など危険な任務も担っていた。訓練を重ねた犬は満州事変以降前線の部隊に配置されていった。満州事変以降占領地を拡大していく中で軍用犬は次第に不足していく。そうした中軍が目をつけたのが民間で飼わ　れていた犬。軍は民間と共同で「帝国軍用犬協会」を設立。市民に向けてシェパードなど軍用犬に適した犬を飼うことを奨励し訓練するよう呼びかけていく。PRのために甲子園南運動場で開かれた展覧会では戦争に犬が役立つことが示され多くの関心を集めた。さらに各地でパレードを重ね軍に譲り渡そうという気運を高めていった。犬で国に尽くそうとする軍犬報告というスローガンのもと市民は飼い犬を戦地へ送り出していった。
近代軍事史に詳しい防衛研究所の伊藤大輔研究員は軍用犬が戦地で欠かせない存在となる中民間に頼らざるをえなかったという。北海道・旭川市に住む鈴木さんは当時シェパードのチエを飼っており5歳の頃は毎日の遊び相手だった。鈴木さんは警察官だった父が訓練を続けていたことを覚えていた。そしてチエが戦争に連れて行かれる日がやってきた。戦地に送られた犬は約1万2000頭と専門家は指摘している。そのほとんどは再び飼い主の元へ戻ってくることはなかった。チエを訓練し戦場へ送った父は晩年晩酌をするたびにチエを最期まで見てやれなかったと涙ぐんでいたということだ。