連載が始まっても人気はイマイチだったため、ヒットマンガの法則を分析した。すると読者アンケートで1位になったが、まだ大ヒット作品は生み出せず多額の借金も残ったままだった。44歳のときに新人編集者の佐渡島に出会ったことがきっかけで大ヒットマンガが生まれた。