天皇陛下の心臓バイパス手術を担当したことで有名になった天野篤医師だが、かつては大学受験に何度も失敗して、21歳で医学部に入学できた。医師となってからも、希望する病院には就職できなかった。
天野篤医師の父親である天野甲子男さんは若いころから心臓を患っていて、医師となって父親の心臓を治すことを目標としていた。天野甲子男さんの容態が悪化して手術を行ったが、手術中に死亡してしまった。
天野篤医師は父親の死を乗り越えて、日本屈指の心臓外科医となった。天野篤医師は、父親が付けていた心臓人工弁を、お守りとして持っている。