幕末、京都で起こった暗殺事件は40件。日本全国では120件以上の暗殺事件が起こっていた。なぜ、これだけの暗殺事件が起こったのか。文久2年から暗殺事件が急増。専門家は安政7年に起きた桜田門外の変がきっかけになっていると推測。事件によって幕府の権威が失墜。暗殺には力があると気付かせてしまったと考えられる。一方、幕府側でも新選組にまつわる暗殺事件が起きた。仲間でも主張がすれ違えば暗殺の標的になった。明治新政府が発足し、暗殺禁止令が出された。幕府の時代は暗殺、明治政府は言論という意味を説こうした。