歌川国芳は江戸時代後期に人気を博した奇想の浮世絵師。1797年に日本橋の染物屋に生まれ、15歳で歌川豊国に弟子入りし浮世絵の基礎を学ぶ一方、葛飾北斎に私淑し傾倒した。出世作は31歳の時に手掛けた通俗水滸伝シリーズ。以来、せきを切ったように傑作を生み出している。社会を風刺した戯画が国芳の得意とするところで、その代表作が「荷宝蔵壁のむだ書」。依頼品の「白面笑壁のむだ書」は「荷宝蔵壁のむだ書」より少し後に出版されたもので八代目 市川團十郎らが落描き風に描かれている。