毛利元就の「3本の矢」は有名だが、三兄弟の仲は良くなかったという説もある。元就の三子教訓状がもとになっており、今それが有名になっている。元就は長男の隆元に後を継がせると決めた上で、次男の元春を吉川家に養子に出し、三男の隆景を小早川家の養子に出した。他の連中から頭ひとつ抜き出て戦国大名になることに成功した。毛利輝元を元就が後見するが、元就が亡くなった後は元春、隆景兄弟に支えられ、豊臣家の側近になるほど出世した。