新潟県中越地震から20年。被害が大きかった新潟・山古志地区では今月、闘牛のシーズン「牛の角突き」が始まった。山古志闘牛会会長・松井富栄さんは闘牛に参加する45頭を共同牛舎で飼育している。20年前の地震では、土砂崩れや川の氾濫で70頭ほどいた牛の半数以上が犠牲になった。当時、ふるさとの危機を救おうを立ち上がった父の強い決意に心を動かされ、県外から山古志に戻ってきたという。地震の翌年には仮設の闘牛場で初場所が開催され、以来毎年欠かすことなく続いてきた。“山古志角突き女子部”も誕生し闘牛を盛り上げている。オリジナルグッズの製作や、SNSを使った情報発信などPRしている。山古志角突き女子部・相馬美恵さんは「女子目線での応援をしていきたい」と話す。長年、場内は女人禁制だったが、闘牛会はそのしきたりを6年前に撤廃した。