明治政府が暗殺禁止令で訴えたのが言論の自由だった。暗殺犯を悲劇のヒーローにする物語も言論の自由の結果、広まってしまった。島田一郎梅雨日記には島田一郎と西郷隆盛が描かれている。ただし、交友関係はいまだ確認されていない。西郷の思いを継いだ島田が大久保を暗殺した敵討ちストーリーするなど、人々の心情に訴える脚色を作者が加えている。また、暗殺犯の西野文太郎の墓参りがブームになっていた時期があった。高村光太郎は西野の墓の近くに住んでいて、墓石のかけらを懐に入れているとくじがよく当たったと回想している。