2004年10月、帆船・海王丸が航海に旅立った。海王丸は船乗りを育てる練習船。学生や教官など167人が乗っていた。2カ月半、日本各地の港を巡る卒業前の最後の実習だった。その中の一人、19歳の池田早希は航海士を目指していた。池田の故郷は鹿児島・与論島。島での暮らしにとって船は生活の一部だった。海図の読み方や船の操縦など勉強を重ねて迎えた仲間と過ごす最後の実習に気合いが入っていた。出発から19日目、台風23号は各地で猛威を振るいながら北上。日本海を航行していた海王丸は富山湾にイカリを降ろした。だが夜には風速40mの風が吹き荒れ、6mの大波が押し寄せた。午後10時半、「総員 第一教室に避難せよ」というアナウンスが 響いた。準備を始めた直後、海王丸は座礁。大波に飲まれ、防波堤に乗り上げた。第一教室に集合した教官や実習生たち。海水が流れ込みどんどん水かさが増していった。さらに停電が起こり、船内は暗闇に包まれ外部との通信も途切れてしまった。座礁から1時間半、地元の消防士が現場に到着。小澤喜治と西島秀和は様変わりした故郷の海に絶句したという。命綱を張るため防波堤に向かうも波が襲いかかってきた。その頃、教官の畑二郎は通信を復旧させるため2人の同僚と指揮所に留まっていた。だが大きな波が流れ込み胸と頭を強打、身動きが取れなくなり冷たい波と風にさらされた。学生を守らねばと意識を何とか保っていた。救助を待つこと10時間、ヘリコプターの音が聞こえた。救助に駆けつけたのは海上保安庁の特殊救難隊だった。佐々木千寿は波が大きすぎるので、作戦を考えるため現場を離れようとした。その時、甲板で手を振る畑たちを見つけた。