時代は激しく動き、ペリーの来航によるお国の一大事が起こる。尊王攘夷の旗頭だった徳川斉昭は井伊直弼ら開国派との主導権争いに敗れ、幕府の中枢から身を引くことになった。そして1960年に61歳で世を去った。息子・慶喜は15代将軍につくが、大政奉還を行い徳川の世を終わらせた。偕楽園は開園からわずか30年で大名庭園としての役目を終え、明治6年に正式に「公園」となった。