世紀の一戦まであと10日となり、アリが羽田空港に降り立った。迎え撃つ猪木は本気だった。当時入門して4年目だった藤原喜明は猪木の付き人で練習相手を務めていた。公開スパーリングでアリが見ている前で藤原がキックを受けた時のことを話した。ノンフィクションライターの柳澤さんは猪木の覚悟を感じたという。猪木がアリ戦へ賭けるもう一つの思いはジャイアント馬場への対抗心だ。約600万ドルのファイトマネーで契約した以上最高の試合にしたかった。公開スパーリングをきっかけにアリ陣営は本格的に対抗策を考え始めた。アリ陣営は猪木陣営は様々な要求を突きつけられた。互いに言葉が上手く通じず最後は罵り合いになったという。ケガをするリスクを負ってまでアリを戦わせることは出来なかったなどとボブは言った。試合前日にルールの一端が公表された。試合はボクシングルールだった。
1976年6月26日に試合が行われた。