2024年9月、ウクライナから避難してきたマトヴェイくん、年の離れた姉アナスタシアさん、母マーヤさん、次女レギナちゃんはスイカ割りを楽しんでいた。3年生になったレギナちゃんは1年先のマトヴェイくんに荷物を持たせた。レギナちゃんは日本語で冗談も言えるようになり、すかり人気者。マトヴェイくんは幼稚園で仲良くなったういとくんに誘われサッカークラブに通い始めた。
その頃、マーヤさん一家の故郷ドニプロペトロウスク州には度々ミサイルが撃ち込まれ、多くの犠牲者が出ていた。一家は長女のアナスタシアさんを頼り、日本への避難を決意した。3人の生活拠点は東京都の支援で借りられた都営住宅だった。生活費は日本財団が1人あたり年間100万円を支援してくれた。どんどん日本に馴染んでいく子どもたちとは裏腹に、マーヤさんは来日して1年が経ったころ、ウクライナに帰りたいと話していた。
2024年6月、レギナちゃんは日本で3度目の誕生日を迎えた。支援金はあと9ヶ月で打ち切り、それまでにこらからの海の振り方を考えなければならない。マーヤさんは故郷の町えを出て日本に避難する時、障害のある兄を残さざるを得なかった。両親を亡くしているマーヤさんは兄の面倒を亡くなった夫の母に託し、それでも心配な時は二度の一時帰国でしのいできた。しかし兄は目を離した隙に失踪、警察に保護された兄は「家出をしたらマーヤが帰ってくるかもしれないと思った」と言っていたという。
マトヴェイくんは漢字に大苦戦。3年生になったレギナちゃんの宿題は教えるアナスタシアさんも手こずる。日本財団から2025年5月までに日本を発たなければ帰国費用は支援できないという通知が来た。マトヴェイくんのレギナちゃんの会話ではウクライナに帰るのは決まっているようだった。マーヤさんは来年には帰りたいと話した。アナスタシアさんには母が危険なウクライナに帰りたいという気持ちがどうしても理解できない。