旧古河邸の設計者のジョサイア・コンドルは風変わりなイギリス人だった。22歳で来日し、日本の西洋化に貢献する一方で日本文化に傾倒していった。日本の伝統建築や舞台芸術に興味を示し日本庭園の専門書を出版している。また日本画家の河鍋暁斎に弟子入し画号をもらい素晴らしい作品を残した。妻のくめは花柳流の舞踏家で日本に永住しその文化に深い愛情を注いだ。旧古河邸はコンドルが64歳のときの作品。