戦前にはプロ野球以上の人気を誇った、東京六大学野球。中でも花形の早慶戦は一大関心事とされ、選手たちはまるでアイドルのようだった。しかし太平洋戦争が激化するとリーグ戦は中止し、学生たちも戦争に駆り出されることに。選手が戦地へ向かう直前に行われた試合は「最後の早慶戦」と呼ばれ、後に映画化もされた。この試合を実際に見た三菱地所名誉顧問の福澤武は、「最後に球場全体で『海行かば』を歌った。もう戦争に行ったら必ず死んじゃうということだった」などと述べた。この5日後に出陣学徒壮行会が行われ、選手たちは戦地へ向かった。最後の早慶戦に出場した選手のうち5人が、戦争で命を落とした。終戦後、焼け野原となった日本で人々を再び奮い立たせたのが野球だった。