きのう小泉進次郎農水大臣は、農林水産省にコメ高騰に対応するチームを発足させた。切り札として「政府備蓄米の随意契約」が示された。備蓄米はこれまで競争入札で最も高い価格を提示した業者に売り渡されていた。今回は年間のコメ取り扱い1万トン以上の大手小売業者に先着順で受付や契約を行う。小泉大臣は「販売価格は60kg当たり平均で税抜き1万700円。小売価格では5kg当たり2000円程度となる水準。早ければ6月上旬にも店頭に並べることができると考えている」とコメント。国が輸送費などを負担。価格はきのう発表されたスーパーでのコメ平均価格4285円の半額を目指す。ドン・キホーテは備蓄米随意契約に名乗りを上げた。PPIH・初山俊也常務執行役員は「十分ほかで利益をとることができる」とコメント。アイリスオーヤマ、イトーヨーカドーなども参加する。街の人からは味に不安の声、農水省担当者は備蓄米の品質は問題ないと話す。石破茂首相は「非常にスピーディーな対応」とコメント。一方、スーパーたなか3丁目店・田中達人店長は「2000円が普通になると、今持っている備蓄米が在庫になる恐れはある」、スーパーイズミ・五味衛社長は「大手しかできないことしか考えていない。悔しい」、千葉・柏染谷農場・染谷茂社長は「この値段は農家がやりくりできる値段じゃない。3000円近くなってくれれば…」と話す。