薬剤耐性菌にはさまざまな種類がある。WHOが優先して対処すべきとしているものだけでも15種類。海外由来の耐性菌が大流行し、命が脅かされる事態も起きている。都内在住の松原さん家族の末っ子・幸愛ちゃん（0歳）は生後1か月の時、当時患者が急増していた百日咳にかかった。症状が悪化し、自宅近くの病院に入院することになった幸愛ちゃん。抗菌薬で回復せず、別の病院へ緊急搬送された。幸愛ちゃんは国内ではまだ治療実績の少ない別の抗菌薬を使用したことで一命を取り留めた。流行した百日せき菌のうち、約8割が耐性菌だったことが分かった。この耐性菌は、近年、中国・アジアで流行したタイプとみられている。
今、薬剤耐性菌は世界的な問題となっている。国が指針とするレポートでは対策を取らなければ2050年には世界で約1000万人が死亡、がんによる死者数を上回るとしている。日本の医療現場が特に警戒しているのが、病院内で感染が広がりやすく根絶が難しいVRE（バンコマイシン耐性腸球菌）。