LRTのJR宇都宮駅西側への延伸計画をめぐり、 宇都宮市などが国に申請していた事業計画が、正式に国から認定された。LRTはJR宇都宮駅を起点に、宇都宮市と芳賀町を結んでいる。宇都宮市などが駅の西側への延伸を目指して去年、国に事業計画の申請を行い審査が行われてきた。おととい、正式に国から認定を受け宇都宮市などに認定書を交付した。延伸の整備区間はJR宇都宮駅東口停留場から教育会館前の約4.9キロ。予定される工事は、在来線とその上を走る東北新幹線の高架間にLRT専用レールを新たに通すという、全国的にも例が少ないものあるほか、用地買収の交渉にも時間がかかることが予想される。今後、国の工事施工の認可と県の都市計画事業の認可を受ける必要があり、宇都宮市などは来年までに認可を申請したいとしている。