枯れ葉では作中何度もロシアによるウクライナ侵攻ニュースが登場し、舞台のフィンランドはロシアの隣国で脅威を感じている国の1つである。藤原帰一はフィンランドにとってロシアは最大の脅威であるが作中ラジオを切ってしまうのはウクライナ侵攻に対して無関心なのではなく、あまりに悲惨な出来事のため聞いていられなくなることの現れである等と話した。アキ・カウリスマキ監督はこれまで労働者や難民と社会を描いた作品を出しており、人の顔を通して感情を演じさせることをしない。