全世代に聞いた！好きな戦国武将ランキング。第15位・今川義元は20代から圧倒的な人気の武将。ポイントが伸びなかった50代、60代の意見は「愚将」「情けない」。一方、20代は「頭が良く先進的」「静岡の礎を築く」という意見があった。若き家康に学びを与えた今川義元は公家とも仲良しで和歌や蹴鞠などの教養も併せ持つ文武両道の武将。桶狭間の戦いでは圧倒的に有利な戦力差にもかかわらず、織田信長に討たれてしまった。桶狭間で惨敗した軟弱な武将のイメージが強いが、若者に人気な理由は義元の歴史的評価が変わってきた。今川研究の第一人者の歴史学者・小和田哲男先生が気付いた川中島の戦いの再研究をきっかけに、今では頭が良く、国を整備し、外交上手な名将として再評価されている。
再評価の影響はゲームにも及んでいる。1983年に発売された歴史シミュレーションゲーム「信長の野望」は今も新作が出続けているが、今の今川義元は非常に魅力的な描かれ方をしているという。再評価される前の2001年、再評価された後の2009年、2022年の今川義元のビジュアルを紹介。近年の再評価で今川義元の地元・静岡で変化が起きている。これまで今川義元の銅像が無かったが、生誕500年目にして静岡駅前に銅像が建立。静岡駅に東海軒の幕の内弁当があるが、これまで30年以上、武田信玄のパッケージデザインだったが、再評価され今川義元が採用された。今川義元が20代から支持を集めた理由は近年の再評価と大人気ゲームの影響。