後藤貞行は1849年紀州和歌山藩士の次男として生まれ18歳のとき藩命により幕府の騎兵所に入所し馬に愛情を抱くようになった。明治になると新政府の陸軍に入り西洋画を教わると馬を描くことに熱中しその後高村光雲に弟子入りした。名が知られるようになった作品は楠木正成像。その後は金華山号の制作に励んだ。