1945年に日本で女性の賛成権が認められてから今年で79年を迎えるが、全国の地方議会における女性議員の割合は依然として2割に満たず、内閣府の調査では全国の市区町村議会のうち、全体の13％の議会は女性議員が1人もいない。そんな中、子育てをしながら町議会議員として活動する女性を取材。浦幌町議会・本間里奈議員は去年4月の選挙で他の2人の女性とともに初当選した。当選直後に妊娠が分かり12月に長男を出産、子育てをしながら議員活動をしている。町議会で当時ただ一人だった女性議員が年齢などを理由に引退することを耳にしたのがきっかけで立候補したという。浦幌町も少子高齢化や人口減少が課題になっていて、9年前の選挙では立候補者が定員を下回る事態が起きた。そこで、これまで議員に立候補することが少なかった人たちにも議員を目指してもらおうと、議員報酬の算定方法の改定など大きな改革に乗り出した。産休制度やオンラインでの出席を認める制度も議会の規則に盛り込まれ、当選後、本間さんも利用している。本間さんは出産の経験者だからこそ感じる思いを大切にしている。地方議会に詳しい大正大学・江藤俊昭教授は、女性議員の存在は地方政治にとって重要だと指摘する。