佐世保が官民一体で経済効果を期待しているのが水陸機動団の増強だ。前身は西部方面普通科連隊。尖閣諸島の領有権を巡り中国との緊張が高まり、3000人の大部隊に膨れ上がった。南西諸島周辺の緊張が加速し、さらに増員を迫られている。有事の際は最前線に投入される部隊で、遺書を書いた隊員も少なくない。活動地域は急速に拡大し、アメリカ・フィリピンとの共同訓練も行われる。台湾有事に触れる質問には極めて慎重だ。