田中が選ぶプロ野球史上最強チームは96年の広島東洋カープ。「ビッグレッドマシン打線」と呼ばれたこの年だが、11.5ゲーム差を巨人に逆転され最終順位は3位。7月には球団内で風邪が蔓延し主力選手が次々欠場した。チーム防御率は4.08で4位。1番・緒方孝市はこの年のオフにタレント・中條かな子と結婚。野村謙二郎は試合中に剥離骨折も、「ただの捻挫」とし3試合後に出場。