神馬文男さんは1941年12月1日に予科練に入隊。大木とは同期で親友だったという。予科練は志願した主に14歳～17歳の少年たちを試験で選抜し、厳しい訓練を行った。後に約1600人もの予科練出身者が特攻で命を落とすことになる。神馬さんは当時予科練は青少年の憧れの的だったが、政府のやり方に乗せられたかもしれないなどと話した。