ギタリストの高中正義さんは卓越したテクニックと歌うような旋律がロンドンの若者の心をとらえている。高中さんは1970年代にサディスティック・ミカ・バンドのギタリストとして人気を博し、80年代以降はソロギタリストとして国内の根強いファンに支えられてきた。それが今、なぜロンドンの若者の心に刺さっているのか。欧米の若者たちが高中さんの曲に夢中になったきっかけはストリーミングサービス。ネット上で音楽を手軽に楽しめるサービスで日本の音楽が世界中で聴かれ始めている。約6年前、1970年代に日本で流行したシティポップと呼ばれる音楽の再生回数が急増。ストリーミングで音楽を聴くとリスナーが好みそうな別の曲が自動的におすすめされ、シティポップを好きになった欧米のファンにおすすめとして流れてきたのが高中さんの曲だった。
高中人気を押し上げたのは1人のファンによるSNSでの発信。高中さんのファンアカウントを運営しているEJさんは、6年前に高中さんの音楽と出会い、ネット上にあまりなかった高中さんの情報を独自に調べて地道に投稿を続けた。すると、EJさんに触発されたファンも動画を投稿し始め世界中に拡散。EJさんは今や14万人のファンとつながっている。そして、ことし高中さんは73歳で初のワールドツアーを決意。その裏にはデータに基づく戦略があった。ツアーを仕掛けたプロモーターは高中さんの楽曲が世界のどの都市で再生されているか分析。再生数が多かった世界8都市をねらってツアー開催を決めると、チケットは完売し4万5000人を動員した。ライブ成功によりストリーミング再生数が上昇し、ツアー中に過去最高となる1日120万回超を記録した。
日本の音楽業界は高中さんの成功を次のグローバルフィットにつなげようとしている。世界の再生数データを分析し音楽チャートの発表やマーケティングを行うビルボードジャパン。ストリーミング再生数やSNSでの盛り上がりを見極め、適切なタイミングと場所でライブを開催するというサイクルがヒットを生み出すという。