張騫は皇帝から漢の国の使者としてある国を目指すよう立命を受けた。当時、匈奴と呼ばれる遊牧民族が勢力を拡大しオアシスの人々を追い出し自分たちの領土にしていた実情があった。そこで武帝は大月氏と軍事同盟を結び匈奴をはさみ撃ちにしようと考え、張騫を使者に立て大月氏の元へと向かわせた。しかし張騫は匈奴の兵士に見つかり捉えられてしまった。この時彼を救ったのは若き張騫の持つ人としての魅力だった。匈奴の王に気に入られ現地の妻を娶り暮らし始めたが自らの使命を忘れた訳ではなかった。やがて妻を連れ匈奴の地から脱出し大月氏へ辿り着いた。
軍事同盟の願いは叶わなかったが張騫はそれまで知られていなかったたくさんの情報を都に持ち帰った。武帝は大群を持って匈奴に攻め入り、匈奴を砂漠のオアシスから追い払い領土を拡大した。漢の兵士たちは敵の来襲を見ると狼煙台で狼煙を上げやがて反撃に出た。漢王朝と匈奴の頂上を巡る戦いはその後も数百年続いた。