相次ぐ電車内でのモバイルバッテリー火災。航空機内でも発火が後を絶たず、国交省は先月、モバイルバッテリーの機内持ち込みを制限。公共交通機関だけではなく、多くのごみ処理施設が被害を受けている。原因は正しい方法で捨てられていないため。そこでAI技術を使ったごみ分別ゲームが開発された。ごみ処理施設の試行錯誤とゲーム開発者の思いに迫る。
千葉・白井市にあるエコ・ファクトリー神々廻の森は一時、操業停止にまで追い込まれたごみ処理施設。原因はリチウムイオン電池。衝撃に弱く、ごみ処理の際に発火の恐れがある。町田市バイオエネルギーセンターでも選別中にリチウムイオン電池から発煙。リチウムイオン電池はモバイルバッテリーのほか、ワイヤレスイヤホンなど様々なものに使われているため見つけることが困難だという。環境省によると、リチウムイオン電池によるゴミ処理施設・収集車の火災は1年間で約8500件、発煙・発火を含むと2万件にも及ぶ。こうした現状を打破するべく、あるエンジニアがごみ選別ロボットの開発を進めている。AIが搭載されており、見た目で自動選別が可能。缶・ペットボトルなどの分別ですでに実用化されているが、リチウムイオン電池の製品は違う形で運用する予定。タブレット上でリチウムイオン電池の製品を人間が判断しAIに指示を出す。新しい製品が出てくるため、あえて人の目を組み合わせて確実性を高めている。将来は完全AI化を目指している。ロボットはベルトコンベアから離れた場所で操作が可能。インターネットさえあれば世界のどこからでも遠隔操作が可能。作業員の労働環境を改善したいという思いで開発にあたる。技術を生かして捨てる側の意識も変えようと「ごみ分別ゲーム」を開発。「エコキャッチャーバトル」は正しく分別できているかをAIが判定。eスポーツ大会も開催し、分別を楽しく学ぶ場を広げている。