レオナルド・ダ・ヴィンチは1452年にイタリアのヴィンチ村に生まれた。絵を描くことが大好きで、15歳でフィレンツェの絵画工房に入ると才能が花開いた。20歳の頃に師匠のヴェロッキオと共に描いた一枚「キリストの洗礼」の左の天使はダ・ヴィンチが描いたとされる。30歳でミラノ公国の権力者のルドヴィーコ・スフォルツァに仕えるとここで描いた数々の傑作が肖像画に革命を起こした。今日の作品「女性の肖像」とその少し前に描いたとされる「白貂を抱く貴婦人」の肖像。ダ・ヴィンチはこの2枚で肖像画の歴史を大きく変えた。