皇居のお掘りの目の前に国の重要文化財に指定されている明治生命館。去年11月1階にカフェ「明治安田CAFE 丸の内」がオープン。カフェメニューで人気だったのが数量限定のアフタヌーンティー・お堀端の玉手箱。焼き菓子に好きなクリームをつけて楽しんだり、アトランティックサーモンサンドイッチなど軽食をいただけたり、歴史的空間の中で優雅なひとときを楽しむことができる。クイズに正解した出演者らはこちらのカフェのモンブランを試食。
他にも皇居散策後に優雅なアフタヌーンティーを楽しめるのが皇居のお掘りを目の前に望むパレスホテル東京。1961年開業のホテル。お掘りに面したこちらの「オールデイダイニング グランドキッチン」ではランチで冬の限定メニューが楽しめる。さらに季節限定アフタヌーンティーを楽しめるのがとなりにある「ロビーラウンジ ザ パレス ラウンジ」。アート作品のような「アフタヌーンティー“Stones”」。イチゴやバラを使った季節のスイーツのお皿や抹茶やゆず、和菓子を乗せたお皿。さらにセイボリーと呼ばれる甘くない軽食が揃ったお皿など20種類以上の味が楽しめる。久本さんはまずは舌触りの滑らかさにこだわった抹茶「初昔」「プチシュー」「ムラングシャンティイ 柚子と生姜のジュレ」などを味わった。
大手町のビル群にも自然を感じられる空間がある。春になると緑が生い茂る都会のオアシス「大手町の森」。2013年の完成時117種類だった植物は現在208種類に。ベンチなどもありほっと一息つける求刑スポットとして利用する人も多い。
皇居外苑で優雅なひとときを過ごしたあと、帰りに東京駅に向かう途中にはゆったり夕食をいただけるお店が満載。中でも久本さんが見つけたのが「出汁しゃぶおばんざい おかか 東京」。このお店で人気なのが鹿児島県産の本枯節。毎日お店で削りたてが食べられる。0.01ミリの薄さにこだわり、鰹の風味が豊かに香る。その鰹節を使った出汁を様々な料理に活用。ランチで一番人気の定食が「おかかの一汁多彩定食」。削りたての鰹節や鯛めし、漬けものがおかわり自由。おかずはベースとなる味付けにも鰹節をふんだんに使った唐揚げや出汁巻き玉子が人気。